Qui a conçu et réalisé le premier drapeau national algérien lequel a été déployé pour la première fois dans une manifestation populaire ? Pour répondre à cette question, il faut remonter à 1937.

À cette date, la France venait de commémorer le premier centenaire de la colonisation de l’Algérie et huit ans nous séparaient de la tragédie du 8 mai 1945, date funeste à l’origine de l’assassinat systématique de 45 000 Algériens dans l’est du pays. Le fondateur de l’Étoile nord-africaine et leader du Parti du peuple algérien (PPA) Messali Hadj, comme il l’écrit dans ses Mémoires (1898-1938) publiés en 1982 aux éditions J.C. Lattes (France) puis réédités en 2005 par l’Anep et préfacés par le Président Abdelaziz Bouteflika, “a décidé de donner des formes nouvelles à la lutte en prévoyant de tenir de grandes réunions devant des milliers de personnes de tous les horizons politiques et de toutes les régions du pays”.
Ayant appris que le Parti communiste algérien se préparait, au nom du front populaire, à commémorer le 14 Juillet, Messali Hadj “décide d’y participer en tant que membre adhérent au rassemblement populaire comme ce fut le cas à Paris en 1935 et 1936”. Un tract fut rapidement rédigé et distribué à Alger afin d’assurer une large participation à cette manifestation. C’est Belcourt qui fut choisi comme lieu de regroupement d’où le cortège devait s’ébranler pour ensuite gagner la place du Gouvernement. Des directives ont été données afin que les militants du PPA “fassent cortège à part avec leurs  drapeaux, leurs chants patriotiques et leurs  pancartes et ne se mélangent pas aux communistes”. Le jour J, le défilé s’ébranla effectivement de Belcourt avec à sa tête Messali Hadj qui avait à ses côtés quelques-uns de ses proches collaborateurs, Gharafa Brahim, Zakaria Khalifa, Mestoul, Lahouel et d’autres militants précédés par deux drapeaux : “le premier complètement vert était le drapeau de l’islam, le second, le drapeau algérien, vert et blanc, frappé du croissant et de l’étoile rouges, était porté par le nommé Abderrahmane, un modeste travailleur, chauffeur de taxi de son état. Il était grand, fort jeune et toute sa personne respirait le patriotisme et la volonté d’arracher la liberté”.
À propos de ce défilé, Messali Hadj souligne dans ses Mémoires que “les Algériens et les Algériennes embrassaient le drapeau national, priaient et poussaient des cris de joie et des youyous. Les nouvelles de la manifestation s’étaient répandues comme une traînée de poudre. Aussi des gens arrivaient vers nous venant des hauteurs de la ville et de La Casbah. À la vue du drapeau, les Algériens avaient les larmes aux yeux”. Concernant particulièrement l’épopée du drapeau national, déployé pour la première fois en Algérie à la barbe de l’occupant, le Président du PPA souligne que “la manifestation avait été préparée dans une grande précipitation parce qu’elle avait été décidée à la dernière heure. Il nous manquait l’essentiel, à savoir le drapeau algérien. Mon épouse nous avait fait savoir qu’elle avait elle-même confectionné un drapeau durant son séjour à Tlemcen et qu’il était caché chez ma sœur Kheïra. Le problème était de le faire venir à temps à Alger. Nous avons donc téléphoné à Tlemcen, le 12 juillet, et demandé à nos amis de tout faire pour nous le faire parvenir. Après un long suspense, il nous est parvenu finalement le 13 juillet dans l’après-midi. On ne saurait dire combien nous étions contents. Il fallait encore se presser de faire quelques retouches et de trouver une hampe. Voilà ce qu’était le drapeau qui a été vu, applaudi et  embrassé durant toute une matinée entre Belcourt et la mosquée d’Alger”.
À Tlemcen, nous avons retrouvé la personne qui a brodé, à l’âge de 11 ans, le premier drapeau national algérien qui a été brandi lors du défilé de Belcourt de 1937. Il s’agit de Guenanèche Aouicha, épouse Baghli, sœur de Mohamed. Ce dernier, né en 1915, fut un des responsables de l’Étoile nord-africaine et membre du Parti du peuple algérien dès sa création en 1937, compagnon de lutte de Messali Hadj, historien et auteur de nombreux ouvrages sur le mouvement national. De sa grande modestie et humilité, cette grande dame, qui a connu Moufdi Zakaria qui venait souvent à la maison, a gardé depuis 73 ans l’anonymat de son haut fait de militantisme et d’abnégation.
Aujourd’hui, cette arrière grand-mère âgée de 84 ans qui, déjà dans les années 1930, convoyait des documents importants confiés par son frère Mohamed et qu’elle remettait à la femme de son oncle, se souvient encore de ces évènements rattachés au premier drapeau national.

Elle témoigne : “Mes parents m’ont acheté en 1936 une machine à coudre de marque Singer, la seule marque qui existait à l’époque. Je me suis appliquée pendant une année à apprendre à bien l’utiliser. Malgré mon jeune âge, je me suis spécialisée dans la broderie et mes travaux suscitaient un vif intérêt auprès des femmes qui venaient me voir à l’œuvre à la maison. Mon frère Mohamed, qui était tailleur à l’époque et travaillait avec Bentabet Abdelkrim, a remarqué la qualité avec laquelle mes tissus étaient brodés à la machine à coudre. Il a alors, à la veille de la grande manifestation de Belcourt, décidé de me confier la broderie du premier drapeau national que je voyais pour la première fois. J’étais bouleversée de devoir accomplir une telle tâche dont je n’imaginais pas à l’époque l’ampleur et la portée vis-à-vis de la population. Mon frère a beaucoup insisté auprès de moi sur le grand secret à observer scrupuleusement, même vis-à-vis de mes très proches, en me disant : Tu dois garder le secret absolu et rien ne doit sortir de ta bouche quoi qu’il advienne, sinon notre maison sera entièrement rasée par l’armée et nous serons tous mis en prison. Je me suis alors enfermée à double tour dans la petite pièce qui me servait d’atelier et me suis mis durant toute la journée devant la machine à coudre pour effectuer le travail en question.  C’est mon frère Mohamed et Mme Messali Hadj qui ont dessiné le drapeau et découpé le tissu vert et blanc. Moi, j’ai réalisé ce qu’on appelle le point lancé, c'est-à-dire brodé tout l’intérieur et le pourtour du croissant et de l’étoile en rouge écarlate. Une fois entièrement achevé, le drapeau a été pris par mon frère qui l’a repassé lui-même dans son atelier, et je me souviens qu’il l’a confié à un homme venu spécialement à la maison pour le rapporter à Alger.” Aouicha se rappelle aussi qu’après le rassemblement de Belcourt, le drapeau, bien plié dans un sachet, est revenu à Tlemcen : “Il a été à remis à Kheïra, la sœur de Messali Hadj qui habitait dans une maison située entre le quartier R’hiba et Ars Didou. Craignant qu’il ne soit découvert par les militaires français, qui venaient souvent perquisitionner à la maison, elle l’a carrément emmuré dans une partie de la maison après l’avoir embrassé, et à ce jour, je crois qu’il y ait encore.” Nous tenons vivement à remercier Kamel Bendimered, journaliste à la retraite, pour sa contribution et sa précieuse collaboration à la réalisation de cet article.

Journal liberté, 1er Novembre 2009

من صمّم وصنع أول علم وطني جزائري، والذي رُفع لأول مرة في مظاهرة عامة؟ للإجابة على هذا السؤال، علينا العودة إلى عام 1937.

في ذلك الوقت، كانت فرنسا قد أحيت للتو الذكرى المئوية لاستعمار الجزائر، وفصلتنا ثماني سنوات عن مأساة الثامن من مايو/أيار ١٩٤٥، ذلك التاريخ المشؤوم الذي أدى إلى القتل الممنهج لـ 45 ألف جزائري في شرق البلاد. وقد كتب مسالي الحاج، مؤسس صحيفة نجمة شمال أفريقيا وزعيم حزب الشعب الجزائري، في مذكراته (١٨٩٨-١٩٣٨)، التي نشرتها دار جيه سي لاتيس (فرنسا) عام ١٩٨٢ وأعادت إصدارها الوكالة الوطنية للنشر والإعلان عام 2005 بمقدمة من الرئيس عبد العزيز بوتفليقة، أنه "قرر إضفاء أشكال جديدة على النضال من خلال التخطيط لعقد مسيرات حاشدة أمام آلاف الأشخاص من جميع الخلفيات السياسية وجميع مناطق البلاد". بعد أن علم مسالي الحاج أن الحزب الشيوعي الجزائري يستعد، باسم الجبهة الشعبية، لإحياء ذكرى 14 يوليو، قرر المشاركة كعضو في التجمع الشعبي، كما فعل في باريس عامي 1935 و 1936. وتم إعداد منشور سريع وتوزيعه في الجزائر لضمان مشاركة واسعة في هذا الحدث. واختيرت بلكور نقطة تجمع ينطلق منها الموكب إلى ساحة الحكومة. وأُعطيت تعليمات لمقاتلي الجبهة الشعبية الجزائرية بالسير بشكل منفصل حاملين أعلامهم وأناشيدهم الوطنية ولافتاتهم، وعدم الاختلاط بالشيوعيين. وفي اليوم المحدد، انطلق الموكب بالفعل من بلكور، بقيادة مسالي الحاج، برفقة بعض رفاقه المقربين: غرافة إبراهيم، وزكريا خليفة، ومستول، ولحول، وغيرهم من المقاتلين. سبقهم علمان: "الأول، أخضر بالكامل، كان علم الإسلام؛ والثاني، العلم الجزائري، أخضر وأبيض، يحمل الهلال والنجمة الحمراء، وكان يحمله رجل يُدعى عبد الرحمن، عامل بسيط وسائق تاكسي. كان طويل القامة، شابًا يافعًا، وكان يفيض بالوطنية والعزيمة على نيل الحرية."

وفيما يتعلق بهذا الاستعراض، يؤكد مصالي حاج في مذكراته أن "الرجال والنساء الجزائريين قبّلوا العلم الوطني، وصلّوا، وهتفوا فرحًا وأطلقوا الزغاريد. انتشر خبر المظاهرة كالنار في الهشيم. كما توافد الناس إلينا من أعالي المدينة ومن القصبة. ولما رأى الجزائريون العلم، اغرورقت عيونهم بالدموع." فيما يتعلق بالقصة الملحمية للعلم الوطني، الذي رُفع لأول مرة في الجزائر تحت أنظار المحتلين، أكد رئيس حزب الشعب الجزائري أن "المظاهرة أُعدّت على عجل لأنها اتُخذت في اللحظة الأخيرة. كنا نفتقر إلى العنصر الأساسي، ألا وهو العلم الجزائري. أخبرتنا زوجتي أنها صنعت علمًا بنفسها خلال إقامتها في تلمسان، وأنه مخبأ في منزل أختي خيرة. كانت المشكلة تكمن في إيصاله إلى الجزائر العاصمة في الوقت المناسب. لذا، في الثاني عشر من يوليو، اتصلنا هاتفيًا بتلمسان وطلبنا من أصدقائنا بذل قصارى جهدهم لإيصاله إلينا. بعد انتظار طويل، وصل أخيرًا بعد ظهر الثالث عشر من يوليو. غمرتنا الفرحة. كان علينا الإسراع لإجراء بعض التعديلات وإيجاد سارية علم. هذا هو شكل العلم، العلم الذي شوهد، وصفق له الناس، وقبّلوه طوال الصباح بين بلكور والمسجد في الجزائر العاصمة." في تلمسان، وجدنا المرأة التي طرّزت، وهي في الحادية عشرة من عمرها، أول علم وطني جزائري رُفع خلال موكب بلكور عام ١٩٣٧. إنها غينانش عويشة، زوجة بغلي، وشقيقة محمد. كان محمد، المولود عام 1915، قائدًا في منظمة نجمة شمال أفريقيا وعضوًا في حزب الشعب الجزائري منذ تأسيسه عام 1937. وكان رفيقًا للمصلي الحاج، المؤرخ ومؤلف العديد من الأعمال عن الحركة الوطنية. بتواضعٍ جمّ، حافظت هذه المرأة الاستثنائية، التي عرفت مفدي زكريا (الذي كان يزور منزلها كثيرًا)، على سرية نشاطها الاستثنائي وإيثارها طوال  73 عامًا.

اليوم، لا تزال هذه الجدة الكبرى، البالغة من العمر 84 عامًا، والتي كانت في ثلاثينيات القرن الماضي تنقل وثائق مهمة عهد بها إليها شقيقها محمد وتسلمها لزوجة عمها، تتذكر تلك الأحداث المرتبطة بأول علم وطني.

تروي قائلة: "في عام 1936، اشترى لي والداي ماكينة خياطة من نوع سينجر، وهي العلامة التجارية الوحيدة المتوفرة آنذاك. كرّستُ عامًا كاملًا لتعلم كيفية استخدامها بشكل صحيح. على الرغم من صغر سني، تخصصتُ في التطريز، وأثار عملي اهتمامًا كبيرًا بين النساء اللواتي كنّ يأتين لمشاهدتي في المنزل. لاحظ أخي محمد، الذي كان يعمل خياطًا آنذاك مع بن تابت عبد الكريم، جودة تطريزي الآلي. عشية المظاهرة الكبرى في بلكور، قرر أن يعهد إليّ بتطريز أول علم وطني أراه في حياتي. انتابني شعورٌ بالرهبة من فكرة القيام بمثل هذه المهمة، التي لم أكن لأتخيل حجمها وأهميتها في ذلك الوقت. شدّد أخي على أهمية الحفاظ على سرية الأمر تمامًا، حتى عن أقرب أفراد عائلتي، قائلًا لي: "يجب أن تبقي هذا سرًا تامًا، ولا تخبري أحدًا عنه". «لا يجوز لكِ أن تتفوهي بهذا الكلام تحت أي ظرف، وإلا سيُهدم منزلنا بالكامل على يد الجيش وسنُسجن جميعًا». لذلك، حبستُ ​​نفسي في الغرفة الصغيرة التي كانت بمثابة ورشتي، وقضيتُ اليوم بأكمله على ماكينة الخياطة أعمل على المشروع. صمّم أخي محمد والسيدة مصالي حاج العلم وقصّا القماش الأخضر والأبيض. قمتُ بما يُسمى بالغرزة الجارية، أي طرّزتُ كاملَي داخل وخارج الهلال والنجمة باللون القرمزي. بمجرد الانتهاء منه تمامًا، أخذ أخي العلم وكَوه بنفسه في ورشته، وأتذكر أنه عهد به إلى رجل جاء إلى المنزل خصيصًا لإعادته إلى الجزائر. تتذكر عويشة أيضًا أنه بعد تجمع بلكورت، أُعيد العلم، مطويًا بعناية في حقيبة، إلى تلمسان: «أُعطيَ إلى خيرة، شقيقة مصالي حاج، التي كانت تسكن في منزل يقع بين حيّي ريبا وأرس ديدو». خوفًا من أن يكتشفها الجنود الفرنسيون، الذين كانوا يفتشون المنزل باستمرار، قامت بدفنها داخل جدار في جزء من المنزل بعد تقبيلها، وأعتقد أنها لا تزال هناك حتى اليوم. نود أن نعرب عن خالص امتناننا لكامل بن دميرد، الصحفي المتقاعد، لمساهمته وتعاونه القيّم في كتابة هذا المقال.

صحيفة ليبرتي، 1 نوفمبر 2009