خليفة بلقاسم في اغنية شعبية سجلها في التلفزة في الربعينات تحت الاستعمار مع سكندراني

Khelifa Belkacem est né en 1907 à Koléa. Sa famille s'installe à Staouéli, près d'Alger, en 1911. À neuf ans, il devient orphelin de père. En 1935, il s'installe à Alger, ville qui abrite alors des noms prestigieux de la chanson chaâbi, comme El Hadj M'Hamed El Anka. Il a appris le métier de musicien dans les rues de Staouéli. Il souhaite rivaliser avec les géants de l'époque : El Hadj Menouar, Hadj Bouchiba, Hadj M'rizek et y parvient en créant un jeune orchestre pour animer les fêtes familiales des environs d'Alger.

Pour pénétrer le milieu du chaâbi, il quitte Staouéli pour s'installer à la Casbah où le travail ne manque pas, mais où le public est difficile. Son orchestre était composé de Moh Saghir Laama à l'oud, Belkaïd Abdelghani au violon alto, Mohamed Zerbout à la darbouka, Hadj Omar au tar et Kaddour Cherchali, Mouloud Bahri et Ali Bousbia aux banjos. Ses soirées au rond-point de la place de Chartres ou au café « Ismaïlia » square Lavigerie (aujourd'hui place Benbadis) dans les années 1940, pendant le mois sacré du Ramadan, étaient célèbres.

Persistant, passionné, rigoureux, il possédait une voix mélodieuse et son « Istikhbar » (improvisation musicale, prélude vocal improvisé au tempo rubato) était un régal. Il abordait sans complexe le genre « bit siah wah » et d'autres morceaux plus difficiles. Sa maîtrise de l'art du chaâbi a influencé des chanteurs de renom comme Dahmane El Harrachi ou Hsissen.

Il a laissé un enregistrement télévisé de la chanson Saki Baki (filmée par le cinéma français dans les années 1940 et reprise par de nombreux artistes comme El Hachemi Guerouabi) que la télévision algérienne diffuse de temps à autre. La radio diffuse également des chansons qu'il a interprétées, comme « Messaad dhek ennhar jani bachar » (du poète Abdelouahab), « Daâni armen lemhelti » (du poète Benali) et « El bez ghebli ».

Il meurt le 4 novembre 1951, blessé par balles lors d'une rixe à la Casbah, près de son domicile, rue Darfour, à l'âge de 44 ans. Il est enterré au cimetière de Sidi M'hamed aux côtés de Kaddour Cherchali, un banjoiste virtuose qui faisait partie de son orchestre.